MENA Newswire , CHICAGO : Northwestern Üniversitesi'nde 25 yıldır yürütülen bir araştırma, 80 yaş ve üzeri küçük bir yetişkin grubunda, onlarca yıl daha genç insanlara benzer hafıza performansını koruyan tutarlı bir örüntüyü ortaya koydu. Ekip, 80 yaş ve üzeri olup, gecikmeli kelime hatırlama ölçümünde 15 üzerinden en az 9 puan alarak 50'li ve 60'lı yaşlardaki insanların tipik performansına eşdeğer bir performans sergileyen bireyleri "Süper Yaşlılar" olarak tanımlıyor.
Araştırmacılar , Northwestern'ın Mesulam Bilişsel Nöroloji ve Alzheimer Hastalığı Merkezi'nde yürütülen uzun soluklu programın, katılımcıları yıllık değerlendirmelerle ve bazı durumlarda ölüm sonrası beyin bağışıyla takip ettiğini belirtti. 2000 yılından bu yana 290 Süper Yaşlı katılımcı programa dahil oldu ve bilim insanları bağışlanan 77 Süper Yaşlı beyni üzerinde otopsi gerçekleştirdi. Bulgular, program liderleri tarafından ilk çeyrek yüzyıllık veri ve beyin dokusu analizlerini inceleyen bir makalede özetlendi.
Araştırmacılar, bu çalışma kapsamında, bazı yaşlı yetişkinlerin neden alışılmadık derecede güçlü bir hafızaya sahip olduğunu açıklamaya yardımcı olan iki geniş biyolojik model bildirdiler. Bazı durumlarda, SüperYaşlılar direnç gösterdi; yani beyinlerinde Alzheimer hastalığıyla ilişkilendirilen ve plaklar ve yumaklar olarak bilinen amiloid ve tau protein birikimleri gelişmedi. Diğer durumlarda ise bilim insanları, plaklar ve yumakların mevcut olduğu ancak tipik yaşlanma ve bunamada sıklıkla görülen hafıza bozukluğu derecesine karşılık gelmediği bir dayanıklılık tanımladılar.
Görüntüleme ve diğer değerlendirmeler, yaşa bağlı değişikliklerden daha az etkilenen beyin yapısına da işaret etti. Araştırmacılar, SüperYaşlılarda beynin dış katmanı olan serebral kortekste belirgin bir incelme olmadığını ve ön singulat korteks adı verilen bir bölgenin SüperYaşlılarda genç yetişkinlere göre daha kalın olabileceğini bildirdi. Ön singulat korteks, karar verme, duygu ve motivasyonla ilgili bilgilerin entegrasyonunda rol oynar; bu işlevler günlük yaşamda dikkat ve hafıza performansını destekleyebilir.
Süper Yaşlılarda sosyal bağ öne çıkıyor.
Nörobiyolojik bulguların yanı sıra, tekrarlanan bir gözlem de davranışsal niteliktedir: Süper Yaşlılar, egzersiz alışkanlıkları gibi alanlarda yaşam tarzları büyük ölçüde farklılık gösterse de, oldukça sosyal olma eğilimindedir ve güçlü kişilerarası ilişkiler bildirmektedirler. Northwestern araştırmacıları, Süper Yaşlıları, daha tipik bilişsel yaşlanma yaşayan akranlarına kıyasla genellikle sosyal ve girişken olarak tanımlamışlardır; bu örüntü, kohort içindeki yıllar süren görüşmeler ve takip değerlendirmelerinde tekrar tekrar ortaya çıkmıştır.
Programın yapısı, bilim insanlarının bu davranışsal gözlemleri, hafıza ve bilişsel işlevleri zaman içinde izleyen klinik testlerle eşleştirmesine olanak sağlamıştır. Katılımcılar yıllık olarak değerlendirilmekte olup, araştırmacılar tekrarlanan bilişsel ölçümler ve beyin görüntüleme yöntemlerinin birleşiminin, olağanüstü hafızayı test performansındaki kısa vadeli değişimlerden ayırt etmeye yardımcı olduğunu belirtmiştir. Araştırmacılar ayrıca, uzun takip süresini kullanarak, yüksek puanlarını koruyan katılımcıları, yaşa bağlı daha tipik bir gerileme gösterenlerle karşılaştırmıştır.
Beyin dokusu çalışmaları hücresel ipuçları ekliyor
Ölüm sonrası incelemeler, bağışlanan beyin dokusunda gözlemlenen hücresel farklılıklar da dahil olmak üzere, kanıta bir katman daha ekledi. Northwestern araştırmacıları, SüperYaşlıların daha fazla von Economo nöronuna (önceki araştırmalarda sosyal davranışla ilişkilendirilen özelleşmiş hücreler) ve daha büyük entorhinal nöronlara (hafıza için kritik kabul edilen bir hücre tipi) sahip olduğunu bildirdi. Entorhinal korteks, hafıza işlemede rol oynayan ve Alzheimer hastalığının erken evrelerinde sıklıkla etkilenen bir bölgedir; bu nedenle bu bölgedeki hücrelerin korunması nöropatoloji çalışmalarının odak noktasıdır.
Programa dahil olan bilim insanları, beyin bağışının bu mikroskobik özellikleri belirlemede merkezi bir rol oynadığını ve yalnızca canlı görüntüleme ile yapılamayan karşılaştırmalara olanak sağladığını söyledi. Araştırma ekibi, bildirilen bulguların çoğunun, yıllarca takip edilmeyi ve ölümden sonra ayrıntılı analiz için doku sağlamayı kabul eden bağışçılardan elde edildiğini vurguladı. Programın liderleri, bu katkıları, çok yaşlılıkta üstün hafızayı ayıran şeyin daha net bir haritasını oluşturmak için gerekli olarak nitelendirdi.
Northwestern ekibi, SuperAging bulgularının bilişsel gerilemenin kaçınılmaz olduğu varsayımına meydan okuduğunu ve yaşlı yetişkinlerde izlenebilecek ölçülebilir özellikleri tanımlamaya yardımcı olduğunu belirtti. Kortikal yapının korunması, farklı hücresel özellikler ve Alzheimer ile ilgili patolojiye karşı direnç veya dayanıklılık modellerini belgeleyerek, program 80 yaş ve üstü kişilerde üstün hafızanın bugüne kadarki en ayrıntılı portrelerinden birini oluşturdu.
25 yılı aşkın süredir yapılan bir araştırma, bazı 80 yaşındakilerin neden hafızalarının bu kadar keskin olduğunu ortaya koyuyor başlıklı makale ilk olarak Arabian Observer'da yayınlandı.